Идея игры очень проста. Существует два вида игроков: Terrorist (террорист "Т") и Counter-Terrorist (контр-террорист "КТ").  Каждому игроку предоставляется право выбора играть за террористов или контр-террористов, также игрок может быть наблюдателем (Spectator), если на данном игровом сервере активированы соответствующие настройки.

Главная цель игры - убить противника, или выполнить миссию карты (например вывести заложников в безопасное место). За выполненные миссии и убитых противников, игрок поощряется денежным вознаграждением. Эти деньги, он может потратить на покупку нового оружия, снаряжения и боеприпасов. Команда, которая проигрывает, тоже получает денежное поощрение, но в существенно меньшем количестве.